Dinah de La Baudraye, reine de beauté et reine d'esprit du Sancerrois, après 9 ans de résistance en Province, succombe aux charmes d'Étienne Lousteau, journaliste parisien, venu flatter son ego en province. Enceinte, elle rejoint son amant qui l'avait oubliée à Paris et se l'attache pendant quelques années. Se rendant enfin compte qu'il ne l'a jamais aimée, elle retourne chez son mari.
On retrouve différents thèmes déjà abordés dans Illusions Perdues, Splendeurs et misères des courtisanes, ... en moins bien !