Le drame de François Birotteau, vicaire de l'église de Saint-Gatien à Tours, victime de la haine secrète de l'abbé Troubert et sa logeuse, Mlle Gamart. Le curé de Tours ne comprendra jamais comment le malheur lui est tombé dessus !
Balzac a voulu montrer une nouvelle fois les ravages du célibat. Ici, le célibat conduit à l'égoïsme. Trop court. Un très bon film avec Jean Carmet a été tiré de cette nouvelle.