L'Élixir de longue vie (1831)
|
La Comédie Humaine : Études philosophiques : 17/20
Thèmes abordés : Métaphysique-Religion Métaphysique-Longévité 49 pages dans le tome 11 de l'édition de la Pléiade (lire l'édition de poche)
| Pendant une nuit d'été, à Ferrare, sept courtisanes entourent le jeune don Juan Belvidéro qui maudit l'indiscrète longévité de son père. Une porte s'ouvre : un domestique annonce que le vieux Bartholoméo Belvidéro se meurt. Don Juan se rend à son chevet. Bartholoméo lui révèle qu'il a découvert un élixir de longue vie, lui remet un flacon et lui demande de le frotter tout entier, après sa mort, avec le précieux liquide, afin de le ressuscitéer. Don Juan demeure sceptique; l'idée lui vient, pourtant, d'imbiber un oeil du cadavre. L'oeil, brusquement, s'ouvre et réagit en clignotant aux paroles qui lui sont adressées. Don Juan l'écrase alors avec un linge. Puis, définitivement libre et ivre d'espérance, il se jette avec frénésie à la conquête du monde et de ses plaisirs. Mais voilà don Juan devenu vieux à son tour. Il a soigneusement conservé l'élixir, qui lui permettra, pense-t-il, de vaincre la mort. L'événement fatal arrive. Son fils don Philippe, selon les instruction qu'il a reçues, frotte la tête et un bras du cadavre ; il se sent étreint par le bras ressuscité et, dans son effroi, laisse tomber le flacon, qui se brise. L'abbé du village, après avoir été mandé, crie au miracle. La canonisation est décidée. Don Juan, au moment le plus solennel, interrompt la cérémonie, injurie les fidèles , puis la tête vivante se détache du corps inanimé et s'abat sur le crâne de l'officiant, qu'elle déchire de terribles morsures.
Lieux principalement mentionnés (détails) : Berlin ; Paris
|
L'Élixir de longue vie est le Dom Juan de Balzac. Plus que l'homme à femmes, il a voulu mettre l'accent sur l'athée impie. C'est aussi un conte sur les dangers de l'immortalité.