Le Cabinet des Antiques (1839)
La Comédie Humaine : Études de moeurs : Scènes de la vie de province : Les Rivalités : 2/2 Période décrite : 1822 - 1824 + Thèmes abordés : Amour Politique-Carrières Politique-Corruption 211 pages dans le tome 4 de l'édition de la Pléiade (lire l'édition de poche)
| Le Cabinet des Antiques désigne le milieu de cette vieille noblesse de province, ruinée par la Révolution et oubliée par les Bourbons restaurés. Le marquis d'Esgrignon, sa soeur et ses amis incarnent ce groupe social. Hélas ! le fils du marquis, parti pour Paris, y mène joyeuse vie, s'y ruine, commet un faux, risque le bagne. Le Cabinet des Antiques forme une suite de la Vieille Fille même si certains noms ont été modifiés. Balzac excelle à peindre ces classes sociales pathétiques et dépassées, ces parents détruits par leurs enfants, le caractère impitoyable des temps nouveaux où le nom, la tradition ne sont plus rien, mais où l'argent est tout. Au tableau s'ajoute l'intrigue romanesque. Les frasques d'un jeune homme, sa perte, son salut, c'est un roman d'aventures, c'est aussi le thème des Illusions perdues.
On y retrouve : Me Chesnel, Victurnien (comte puis marquis) d\' Esgrignon, Camusot de Marville, Blondet (père), Diane de Maufrigneuse, comte Henri de Marsay, Eugène-Louis de Rastignac, comte François Keller, Me Cardot, Félicité des Touches, comtesse Hugret de Sérisy, comte Clément Chardin des Lupeaulx, baron Frédéric de Nucingen, comte Maxime de Trailles, marquise de Listomère, marquis de Ronquerolles, Me Derville Lieux principalement mentionnés (détails) : Venise ; Montmorency ; Saint-Louis
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